Sorge nell'angolo nord-ovest di Piazza Dam, accanto al Palazzo Reale, e si affaccia su Nieuwezijds Voorburgwal.

 

Una delle ultime parti della chiesa fu completata tra il 1530 e il 1540.

 

Oggi la chiesa non è più un edificio spirituale, ma è Chiesa Nazionale del Regno dei Paesi Bassi, e vi si tengono tutte le incoronazioni. Inoltre è sede di mostre, spesso di natura antropologica e di concerti d'organo.

 

Agli inizi del XV secolo Frederik van Blankenheim, vescovo di Utrecht, riceve il permesso di costruire una nuova parrocchiale ad Amsterdam, poiché la Oude Kerk non era più sufficiente ad accogliere il crescente numero di fedeli della città che allora era in forte espansione. Inoltre Willem Eggert (1360-1417), ricco mercante cittadino, offrì al vescovo un suo frutteto che sorgeva in questo luogo, insieme a una grande donazione atta a finanziare i lavori della "Chiesa Nuova", da subito così chiamata per distinguerla dall'altra preesistente.

 

I lavori per la nuova, grande, basilica iniziarono nel 1408. Il progetto era in stile Tardogotico secondo le tendenze brabantine in auge all'epoca nella zona, ma fortemente ispirato alla Cattedrale di Amiens, ancor oggi la più grande di Francia. Si prevedeva un grande edificio a pianta a croce latina con piedicroce diviso in tre navate, transetto, coro a deambulatorio e alta torre sulla facciata.

 

L'edificio venne consacrato già nel 1409 e dedicato a Santa Caterina.

 

Tuttavia la chiesa subì ben presto dei forti danni. Durante gli incendi che hanno devastato la città nel 1421 e nel 1452, e inoltre con l'Alteratie del 26 maggio 1578, quando il governo cattolico cittadino viene soppiantato da quello protestante e i cattolici cacciati dalla città, provoca notevoli mutazioni all'edificio che viene completamente spogliato delle decorazioni secondo l'iconoclastia calvinista.

 

Nel 1645, al momento della costruzione del nuovo organo barocco, un grande incendio scoppia e distrugge le volte lignee e il tetto dell'edificio provocando ingenti danni. I lavori di ricostruzione sono stati diretti dall'architetto Jacob van Campen nel pieno rispetto delle forme originarie. La mostra d'organo scampò alle fiamme in quanto non era ancora stata montata; ma tutti gli arredi andarono distrutti e rifatti in stile barocco.

 

Nel frattempo la chiesa diviene anche il pantheon dei grandi eroi della marina olandese, fra cui l'ammiraglio Michiel de Ruyter, il capitano Jan van Speijk e il poeta Joost van den Vondel.

 

Dal 1808, quando il vicino Municipio diviene Palazzo reale per volere di Luigi Bonaparte, la Chiesa Nuova fu elevata a Chiesa nazionale del Regno dei Paesi Bassi, e vi si tengono tutte le incoronazioni.

 

Un importante intervento di restauro è stato compiuto infine nel periodo 1959-1980.

 

La proprietà della Chiesa è passata nel 1979 a una fondazione culturale, la Nationale Stichting De Nieuwe Kerk, costituita appositamente per occuparsi della gestione delle attività che ve si tengono.

 

Due volte si è iniziata la costruzione di un campanile per la chiesa, posto di fronte alla facciata. Nel 1565 vennero scavate le fondamenta, ma le mutevoli condizioni politico-religiose arrestarono la costruzione. Nel 1646 è stato fatto un secondo tentativo. Jacob van Campen, anche l'architetto del municipio adiacente (ora Palazzo Reale), progettò una torre in stile tardogotico, e nel 1647 l'ultimo dei 6363 pali per la torre sarà impiantato a terra, ma nel 1653 l'edificio venne già interrotto. Infine nel 1783 il mozzicone incompiuto venne definitivamente rimosso e si realizzò la facciata a portico odierna.

 

L'interno, maestoso, è illuminato da 75 grandi polifore, fra cui emergono quelle enormi dei due fronti del transetto. Diviso in tre navate da pilastri a fascio, presenta una copertura a carena di nave lignea. Il coro a deambulatorio è contornato da dieci cappelle radiali che, in origine, erano dedicate ai santi patroni; persero la loro funzione con il passaggio della chiesa ai protestanti. Esse costituiscono la parte più antica dell'edificio. La più vecchia, situata a destra del presbiterio è quella della famiglia Eggert, che ha commissionato la costruzione della chiesa.

 

La Chiesa ha due organi. Il progetto della loro costruzione è stato oggetto di un aspro dibattito tra i fautori e i contrari.

 

L'organo principale è stato commissionato dalla città nel 1645 che ha chiamato i migliori artisti a realizzarlo. Nel 1655 l'organo è stato inaugurato e lo stesso ha subito un ampliamento nel 1673 ad opera di Jacobus Galtusz. I pannelli sono interamente dipinti nella parte interna e in quella esterna con decorazioni ispirate ai temi musicali.

 

Il secondo organo, più piccolo si trova nel transetto, ed è stato costruito nel 1645. Al lato di questo si trova una balconata lignea, la cosiddetta "galleria degli orfani" che ha preso il nome dai bambini dell'orfanotrofio municipale che cantavano in chiesa durante le funzioni.